Les Sables-d'Olonne Vendée. FLASH PHOTOS : la statue Saint-Michel désormais en terre diocésaine Alors que les fêtes de la Saint-Michel approchent, il a été procédé au déplacement de la statue de Saint-Michel. Nous avons longuement détaillé les tenants et les aboutissants de la polémique opposant laïcs et croyants. Après le rachet d'une zone foncière devant l'église, la statue se trouve désormais en terre diocésaine ! "Tout ça pour ça" est l'opinion la plus souvent entendue ici et là depuis plusieurs semaines ! L'Archange Saint-Michel devrait bientôt retrouver toute sa sérénité pour se concentrer sur sa lutte contre le dragon, contre le mal... Bientôt, car le 30 septembre 2023, elle sera à nouveau baptisée en raison de son déplacement, par une autorité religieuse, l'évêque du diocèse de Luçon, Mgr François Jacolin. Le parvis Saint-Michel retrouvera ensuite son calme... Photos ci-dessous (la société qui a procédé au transfert est Caza Paysage / Construction). . . Début du déboulonnage Le curé doyen des Sables-d'Olonne Antoine Nouwavi prend une dernière pose devant l'ancien emplacement Des bretelles pour l'Archange Déplacement sous surveillance... Fin du transfert Le plus dur, ajuster la descente aux vis L'intégration Derniers ajustements Enfin chez soi, sur les terres du diocèse de Luçon.. ! Juste après..., le père Antoine Nouwavi au téléphone. Peut-être en ligne avec le Vatican...! . . Juste après..., le père Antoine Nouwavi au téléphone. Peut-être en ligne avec le Vatican...! Philippe Brossard-Lotz Le Reporter sablais . Article précédent Les Sables-d'Olonne Vendée. Archange Saint-Michel: 13 mètres pour la Paix céleste Comme nous l'indiquions dès le 17 mai 2023, une solution destinée à résoudre le problème de la statue de l'Archange Saint-Michel, et surtout à apaiser les esprits, a été trouvée. Le 22 mai 2023, le Conseil municipal a validé à l'unanimité cette solution. Préalablement, une votation avait été lancée et avait obtenu 94% de votes favorables au maintien de la statue. Enfin, le 8 juin 2023, une vente de parcelle avait été finalisée entre la Ville des Sables-d'Olonne et le diocèse. . . . . Ce matin, lundi 28 août 2023, l'Abbé Antoine Nouwavi - curé de la Paroisse Sainte-Marie des Sables-d'Olonne, l'a clairement exprimé concernant la solution trouvée : il ne s'agit nullement de revendiquer le maintien d'un symbole religieux mais bien de conforter la volonté transversale exprimée par des Sablais qui sont solidaires les uns les autres face à une société qui se délite ! Curé Antoine Nouwavi "La statue Saint-Michel n'a pas été installée par la communauté catholique, cette statue n'a jamais été l'objet d'un culte de notre part, les statues ne manquent pas dans nos églises ! Mais étant à l'écoute du souhait de la majorité des Sablais de voir cette statue sur le parvis de l'Eglise Saint-Michel, nous avons - sans hésitation aucune - apporté notre contribution". "Ceux qui ont voulu que la statue St-Michel disparaisse du parvis se sont attaqués à un symbole transversal qui unit beaucoup de personnes, beaucoup de groupes et de corps sociaux. En militant pour que la statue disparaisse, ces personnes ont voulu diviser la communauté du bien-vivre ensemble des Sablais. Chez les catholiques et les croyants, ceux qui divisent ont un nom ! "En voulant déboulonner la statue, les diviseurs ont voulu nous faire croire à l'illusion de la culture du vide. Il en est de même dans la nature que dans la culture, elle a horreur du vide !" Le maire, Yannick Moreau, s'est également exprimé. Il a indiqué avoir accepté la solution proposée par l'Abbé Nouwavi, d'abord car c'était la volonté des Sablais exprimée dans une votation municipale, mais que c'était aussi une solution de bon sens. Il s'est dit sidéré qu'en 2023 l'on déboulonne des statues en France, y compris des statues laïques. Et que la statue de Saint-Michel soit l'objet d'une telle polémique nationale alors que le maire précédent, Didier Gallot, n'avait fait que transférer la statue située à l'arrière de l'église, dans une cour d'école qui disparaissait, vers l'avant de l'église. Yannick Moreau ajouta que la solution trouvée permettait de se conformer à la décision de justice tout en prenant en compte la volonté des Sablais. Yannick Moreau, maire des Sables-d'Olonne "Une poignée de laïcistes radicaux a traîné notre Ville devant les tribunaux, et obtenur que l'on déboulonne l'emblème du quartier Saint-Michel, une modeste statue installée devant l'église du même nom. A l'heure où les violences et les zones de non-droit prospèrent, nos tribunaux avaient probablement mieux à faire... mais c'est ainsi : la tempête de la "cancel culture" a frappé Les Sables-d'Olonne. Cette idéologie destructrice est bel et bien en marche jusque dans nos provinces et petites patries charnelles." "Jusqu'au bout, l'équipe municipale aura défendu cette oeuvre, si discrète, ce patrimoine historique auquel les Sablais sont attachés. Ils étaient 94% lors de la votation 2022 à vouloir que cette statue demeure devant l'Eglise Saint-Michel. Il était nécessaire d'aller au terme de la bataille juridique, de défendre nos convictions, de ne pas céder sans avoir employé tous les recours possibles pour faire valoir nos arguments." "Je suis fier d'avoir mené ce combat, au nom des Sablais, au nom des Vendéens et au nom de la majorité silencieuse qui n'en peut plus de voir son pays se résigner ou s'auto-flageller." "En tant que maire, je me dois de respecter la décision du Conseil d'Etat, plus haute juridiction administrative française, mais la volonté et le vote des Sablais seront respectés. Avec la paroisse, nous avons trouvé une solution pour qu'elle reste en toute légalité devant l'église Saint-Michel sur cet espace désormais privé". . . Ci-dessous, à la craie au sol, l'endroit où se trouvera la statue Le père Antoine Nouwavi déclara alors qu'ils se trouvaient tous les deux sur l'espace qui servira à la rampe pour handicapés dont est désormais propriétaire le diocèse / la Paroisse : "Bienvenue chez nous" ...! . . La solution trouvée Dans le cadre de travaux importants lancés dans l'église Saint-Michel, il était nécessaire de créer une rampe d'accès pour les personnes handicapées. Pour cela, il était nécessaire d'acquérir auprès d ela Ville des Sables-d'OLonne une superficie de 53m2, le long de l'église. La Ville a donné son accord. Puis, devenue propriétaire, la Paroisse, en accord avec les instances diocésaines, a soumis au Maire une proposition de solution concernant la statue de l'Archange consistant à accueillir celle-ci sur l'emplacement non utilisé de la rampe. Cette solution, acceptée, avait pour but de mettre fin à la polémique que souhaitait éteindre la paroisse et le diocèse, tout en se confromant au jugement et à la loi, et en respectant le souhait majoritaire des Sablais de voir la statue rester sur le parvis de l'Eglise Saint-Michel. Les travaux et le déplacement de la statue devraient être réalisés au début du mois de septembre 2023. La statue de l'Archange Saint-Michel sera déplacée de 13 mètres exactement. Un déplacement qui, espérons-le, contribuera à la Paix céleste en mettant fin à l'une des polémiques auxquelles nous sommes régulièrement confrontés en cette basse terre... Philippe Brossard-Lotz Le Reporter sablais lereportersablais @gmail.com . . DON Article précédent Les Sables-d'Olonne Vendée. Archange Saint-Michel: le secteur privé au secours du secteur public... 17 mai 2023 . Dans quelques jours, si les diverses validations nécessaires vont dans le même sens, la vente de quelques dizaine de mètres carrés sera signée entre la Commune des Sables-d'Olonne et la Paroisse Sainte-Marie des Sables-d'Olonne. C'est ainsi, qu'une nouvelle fois, le secteur privé viendra au secours du secteur public... En effet, l'Eglise Saint-Michel vient d'être rénovée et au regard des règles administratives toujours suivies aux Sables-d'Olonne - parfois avec un peu de retard mais la Justice est si lente ! - il est nécessaire et obligatoire d'installer sur le parvis un accès pour les handicapés. Une obligation qui n'a rien à voir avec la laïcité mais qui vise à faciliter leur quotidien. "Dans le cadre de ce chantier, le maître d’ouvrage a souhaité la réalisation d’une rampe d’accès PMR sécurisée et aux normes. En effet, l’actuelle rampe d’accès, de conception artisanale et à vocation provisoire, est formée d’une passerelle amovible étroite et en bois, dont la vétusté présente un caractère dangereux pour ceux qui doivent l’emprunter. C’est la raison pour laquelle, une nouvelle rampe sera installée au droit de l’édifice, permettant selon les plans de l’architecte désigné de réimplanter et de sécuriser la rampe d’accès le long de la façade. L’intervention d’un géomètre expert a permis de détacher la parcelle à céder issue de la parcelle cadastrée 194 AL 1258 et dispose d’une contenance de 53 m²." Cette frange foncière va donc devenir privée, la Paroisse en devenant la propriétaire. Selon l'évaluation des domaines, le prix de vente de ce terrain est de 2 650 € soit 50 € du m². La surface nécessaire pour la nouvelle rampe d'accès permettra, peut-être par la grâce du Saint-Esprit, d'inclure la zone où trône l'Archange St-Michel - ou une nouvelle zone plus appropriée -, celui qui a tant défrayé la chronique. C'est ainsi que, grâce aux travaux menés sur l'Eglise Saint-Michel et la nécessité du respect des normes, tout devrait rentrer dans l'ordre (religieux), ce qui satisfera aussi la plupart des laïcs qui voyaient d'un mauvais oeil, non seulement tout ce tapage mais aussi une certaine propagande au nom de l'archange incitant à des déplacements politiques pas toujours souhaités. L'Archange se retrouvera ainsi en secteur privé... Mais, avant cette vente, cette bande de terrain doit faire l'objet d'un "déclassement". C'est une obligattion pour tout domaine public qui "doit au préalable être déclassée dans le domaine privé de la commune permettant ainsi son aliénation". Que de brouhaha ! Lorsque les religieuses infirmières soignaient nos pauvres soldats de 14-18 ou en 39 appelés par des gouvernements moribonds, on ne leur demandait pas si elles étaient en zone police ou en zone gendarmerie, ou sur une zone 1905 ! La vente du foncier devrait avoir lieu très bientôt et même sous peu... Ensuite, il sera nécessaire d'attendre les deux mois fatidiques pour d'éventuels recours, avant un retour de la statue dans un relatif oubli. Mise à Jour: Une délibération municipale a été votée le 22 mai 2023. Voici son contenu: Le Bureau d'adjoints propose au Conseil municipal DE CONSTATER la désaffectation d’une emprise du domaine public de 53 m², - DE DÉCLASSER du domaine public dans le domaine privé communal cette emprise de 53 m², conformément au plan ci-joint, - DE CÉDER ladite emprise à l’Association Diocésaine de Luçon au prix de 2 650 € soit 50 € du m², - DE PRÉCISER que l’acte sera établi en la forme notariée et que les frais notariés et de géomètre seront à la charge de l’acquéreur, - D’AUTORISER Monsieur le Maire ou son représentant à signer l’acte notarié et tout document se rapportant à ladite cession et au déclassement ainsi que toute éventuelle constitution de servitude à établir résultant de cette cession. Une campagne de dons sera lancée par la Paroisse pour alléger son investissement de 2650 €. Croyants et laïcs pourront y participer dans une même communion d'esprit. Note complémentaire: "En vertu de l’article L.2141-1 du Code général de la propriété des personnes publiques, cette sortie est conditionnée : - dans un premier temps, par la désaffectation matérielle ou de fait de bien. À cet effet, des agents municipaux assermentés ont constaté le 11 mai 2023 que le bien était matériellement désaffecté par la pose de barrières. - dans un second temps par une délibération du Conseil municipal constatant leur désaffectation et prononçant le déclassement du bien. Le bien ainsi désaffecté et déclassé appartiendra au domaine privé de la commune et pourra faire l’objet de la vente nécessaire à la réalisation de la rampe par le demandeur." "Le déclassement ne requiert pas d’enquête publique. En effet, conformément au Code de la Voirie Routière, le domaine public routier peut être déclassé sans enquête publique, dans la mesure où il n’y a pas de nuisance à la circulation." Article précédent Comme on le prévoyait après l'avis du Rapporteur, la Cour d'Appel administrative de Nantes avait confirmé le jugement de première instance en demandant le retrait de la statue de l'Archange Saint-Michel située sur le domaine public. C'est la Libre de Pensée de Vendée qui avait déposé un recours au sujet de cette statue installée sous le précédant mandat municipal, en octobre 2018. L'argumentation reste la même: il s'agit d'un symbole religieux aux yeux de la Cour, et donc sa présence sur le domaine public est contraire à la loi de 1905. Il y a quelques jours, dans l'attente de cette décision, nous avions interrogé le maire Yannick Moreau au sujet de ce dossier. Il répondait de manière officiellement optimiste. Mais beaucoup savaient qu'à la suite de l'avis du rapporteur, les chances étaient minces. Le plus intéressant est donc la réponse donnée à notre question sur la suite en cas de décision négative. Voici quelle fut sa réponse (c'était le 7 septembre 2022, avant la décison de la Cour d'Appel): "J'attends de voir ce que sera la décision. Je suis optimiste de nature et j'espère que le juge ne va pas suivre les conclusions du Rapporteur et va donner droit à la Ville pour permettre cette statue à cet endroit là. Soit dit en passant, elle est là depuis 2018, et depuis la polémique elle n'a gêné personne. Et même personne ne la voit, elle est tellement discrète. Si on voulait mieux la voir, il faudrait la déplacer mais ce n'est pas ce que l'on cherche à faire. On cherche à expliquer qu'il n'y a pas de contre-indication avec la loi de 1905; c'est un accommodement raisonnable du principe de laïcité sur une place Saint-Michel, devant l'Eglise Saint-Michel, dans le quartier saint-Michel. Bref, on verra ce que sera l'arrêt de la Cour administrative d'Appel; je forme le voeu qu'il sera favorable à la position de la Ville, évidemment. Pour que cette statue puisse demeurer paisiblement et veiller sur le quartier Saint-Michel, comme elle l'a fait jusqu'à présent." - Et si la décision est négative ? Yannick Moreau: "Ce ne sera alors pas la fin du sujet car il y aura des décisions à prendre pour la mise en oeuvre de la décision, quelle qu'elle soit ! Le Maire s'était limité à cette réponse. Mais l'on sait que tous les scénarios sont étudiés pour trouver une solution dans le respect des textes. . Publiez vos annonces légales: https://www.lereportersablais.com/annoncesjudiciairesetlegales/ . . Lancement de la campagne de donation 2022-2023 pour "Le Reporter sablais" . JUGEMENT DE LA COUR ADMINISTRATIVE D'APPEL DE NANTES Cour administrative d'appel de Nantes, 4ème chambre, 16 septembre 2022, 22NT00333 Vu la procédure suivante : La fédération de Vendée de la libre pensée a demandé au tribunal administratif de Nantes, d'une part, d'annuler la décision du 17 décembre 2018 par laquelle le maire de la commune des Sables d'Olonne a rejeté sa demande du 17 octobre 2018 tendant à ce que la statue de l'archange Saint-Michel soit retirée du domaine public communal et, d'autre part, d'enjoindre au maire de la commune des Sables d'Olonne de procéder à l'enlèvement de la statue érigée sur la parcelle cadastrée section AL n°1258, située avenue Jean Jaurès dans cette commune, puis de procéder à la remise en état de la parcelle. Par un jugement nos 1900981 du 16 décembre 2021, le tribunal administratif de Nantes a annulé la décision du 17 décembre 2018 par laquelle le maire des Sables d'Olonne a refusé que la statue de l'archange Saint-Michel soit retirée du domaine public communal et a enjoint à la commune des Sables d'Olonne de retirer cette statue du domaine public communal, implantée sur la parcelle cadastrée AL n°1258, dans un délai de six mois à compter de la notification du jugement. Procédure devant la cour : I. Par une requête, enregistrée le 3 février 2022 sous le n° 22NT00333, et un mémoire enregistré le 21 juillet 2022, la commune des Sables d'Olonne, représentée par Me Landot, demande à la cour : 1°) d'annuler le jugement n° 1900981 du 16 décembre 2021 du tribunal administratif de Nantes ; 2°) de rejeter la demande présentée par la fédération de Vendée de la Libre Pensée devant le tribunal administratif de Nantes ; 3°) de mettre à la charge de la fédération de Vendée de la Libre Pensée la somme de 3 000 euros au titre des dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative. Elle soutient que : - le tribunal a dépassé son office en considérant que la statue aurait notamment vocation à évoquer la " mémoire des anciens élèves de l'école Saint-Michel " ; - le tribunal a omis d'examiner un moyen dans la mesure où il n'a aucunement analysé les caractéristiques esthétiques de la statue de Saint-Michel alors que la commune avait considéré qu'il s'agissait d'une œuvre d'art ; - le jugement est entaché d'une insuffisance de motivation en ce qu'il n'indique pas les motifs qui justifieraient que la statue serait " un symbole principalement religieux " ; - la statue de Saint-Michel ne présente pas un caractère exclusivement religieux car son caractère culturel, historique ou traditionnel, artistique ou festif prévaut, elle est dénuée de tout signe expressément religieux tel qu'une croix, un poisson ou des crosses épiscopales, et il en résulte ainsi que son installation dans l'espace public n'est pas interdite par l'article 28 de la loi du 9 décembre 1905, Saint-Michel étant un emblème du quartier du même nom et le saint patron des parachutistes ; - c'est à tort que le tribunal a regardé comme sans incidence la circonstance que la statue de Saint-Michel concernait plusieurs religions dès lors qu'il en résulte qu'elle ne vise pas spécifiquement à exprimer une forme de reconnaissance de la religion chrétienne ; - la statue ne visait pas à exprimer la reconnaissance d'un culte ou à marquer une préférence religieuse car les circonstances dans lesquelles le maire a décidé de l'installer sont sans lien avec des considérations religieuses puisqu'il s'agissait de maintenir un emblème du quartier à la suite de la destruction de l'école dans laquelle elle se trouvait, les conditions dans lesquelles la statue a été inaugurée n'ont pas non plus marqué de préférence religieuse, enfin s'agissant d'une statue de petite taille en fonte de couleur sombre elle est discrète et peu visible ; - la statue étant installée sur une place contigüe constituant eu égard à son utilisation par les fidèles le parvis de l'église Saint-Michel, qui est une dépendance de l'édifice du culte, elle entre dans les exceptions à l'interdiction prévue par l'article 28 de la loi du 9 décembre 1905. Par une intervention, enregistrée le 3 mai 2022, et un mémoire enregistré le 21 juillet 2022, M. D... B... C..., représenté par Me Plateaux, demande qu'il soit fait droit aux conclusions de la requête de la commune des Sables d'Olonne. Il soutient que : - eu égard à sa qualité d'ancien parachutiste et d'usager régulier du parvis de l'église Saint-Michel ainsi qu'à sa dévotion envers l'archange Saint-Michel, il intervient au soutien de la requête de la commune des Sables d'Olonne et son intervention est recevable ; - la demande de première instance de la fédération de Vendée de la libre pensée était irrecevable, d'une part, dans la mesure où elle ne justifiait pas de sa capacité à agir en justice et la cour devra exercer les vérifications requises en ce sens, d'autre part, le tribunal administratif s'est mépris sur la portée de la demande formulée par l'association requérante dans son courrier du 17 octobre 2018 qui ne tendait pas au retrait mais à l'abrogation de la décision du 6 octobre 2018 d'installer la statue ; - l'article 28 de la loi du 9 décembre 1905 est inconstitutionnel en tant qu'il porte une atteinte disproportionnée au principe de la libre administration des collectivités territoriales et au droit de propriété, un mémoire distinct portant question prioritaire de constitutionnalité sera déposé dans la présente instance ; - l'article 28 de la loi du 9 décembre 1905 n'est pas méconnu car la statue de Saint-Michel ne présente pas le caractère d'un symbole religieux, ne s'intègre pas dans le registre de la seule spiritualité chrétienne et vise à embellir le quartier, ce qui constitue un intérêt public local. Par des mémoires en défense, enregistrés les 16 et 17 mai 2022, et un mémoire enregistré le 27 juillet 2022 non communiqué en l'absence d'argumentation nouvelle, la fédération de Vendée de la libre pensée, représentée par Me Carriou, conclut au rejet de la requête et à ce que la somme de 3 000 euros soit mise à la charge de la commune des Sables d'Olonne, ainsi que la somme de 1 000 euros à la charge de M. B... C..., en application de l'article L. 761-1 du code de justice administrative. Elle soutient que : - l'intervention volontaire de M. B... C... est irrecevable dès lors qu'il ne justifie pas d'un intérêt suffisant ; - l'intervenant est irrecevable à soulever une QPC que la commune des Sables d'Olonne n'a pas elle-même soulevée ; - la fédération de Vendée de la libre pensée a justifié de sa capacité à agir en produisant les récépissés de sa déclaration et de sa création ainsi que ses statuts ; la décision non formalisée d'installation de la statue en date du 6 octobre 2018 a été contestée dans le délai de deux mois par le recours gracieux contenu dans son courrier du 17 octobre 2018 sollicitant l'enlèvement de la statue, qui doit s'analyser comme une demande de retrait avec effet rétroactif de la décision du 6 octobre 2018 ; - les moyens de la requête de la commune des Sables d'Olonne ne sont pas fondés. Par une ordonnance du 12 juillet 2022, la clôture de l'instruction a été fixée au 28 juillet 2022 à 12 heures. Un mémoire en intervention, enregistré le 2 août 2022, a été présenté pour la fédération nationale des associations parachutistes et n'a pas été examiné dès lors qu'il a été présenté après la clôture de l'instruction. II. Par une requête, enregistrée le 12 mai 2022 sous le n° 22NT01448, la commune des Sables d'Olonne, représentée par Me Landot, demande à la cour d'ordonner, en application de l'article R. 811-15 ou de l'article R. 811-17 du code de justice administrative, le sursis à l'exécution du jugement n° 1900981 du 16 décembre 2021 par lequel le tribunal administratif de Nantes a annulé la décision du 17 décembre 2018 du maire des Sables d'Olonne refusant que la statue de l'archange Saint-Michel soit retirée du domaine public communal et a enjoint à la commune des Sables d'Olonne de retirer cette statue du domaine public communal, implantée sur la parcelle cadastrée AL n°1258, dans un délai de six mois à compter de la notification du jugement. Elle soutient que : - elle invoque dans sa requête d'appel, à l'appui de la légalité de la décision refusant de retirer la statue de Saint-Michel, des moyens sérieux et de nature à justifier l'annulation du jugement attaqué ainsi que le rejet des conclusions à fin d'annulation accueillies par ce jugement ; - l'exécution du jugement entraînerait des conséquences difficilement réparables compte tenu de l'injonction qu'il prononce. Par un mémoire en défense, enregistré le 2 juin 2022, la fédération de Vendée de la libre pensée, représentée par Me Carriou, conclut au rejet de la requête à fin de sursis à exécution du jugement du tribunal administratif de Nantes et à ce que la somme de 3 000 euros soit mise à la charge de la commune des Sables d'Olonne en application de l'article L. 761-1 du code de justice administrative. Elle soutient que : - les moyens invoqués par la commune des Sables d'Olonne dans sa requête d'appel ne sont pas sérieux ; - l'article R. 811-17 du code de justice administrative n'est pas applicable en raison de son caractère purement subsidiaire et le risque de conséquences difficilement réparables n'est pas démontré. Vu les autres pièces des dossiers. Vu : - la Constitution, notamment son article 1er ; - le code général des collectivités territoriales ; - la loi du 9 décembre 1905 concernant la séparation des Eglises et de l'Etat, notamment son article 28 ; - le code de justice administrative. Les parties ont été régulièrement averties du jour de l'audience. Ont été entendus au cours de l'audience publique : - le rapport de M. Lainé, président de chambre, - les conclusions de M. Pons, rapporteur public, - ainsi que les observations de Me Glénard, représentant la commune des Sables d'Olonne, de Me Plateaux, représentant M. B... C..., et de Me Carriou, représentant la fédération de Vendée de la libre pensée. Considérant ce qui suit : 1. Une statue représentant l'archange Saint-Michel, inaugurée le 6 octobre 2018, a été érigée sur la parcelle cadastrée section AL n°1258 appartenant au domaine public de la commune des Sables d'Olonne. Par une lettre du 17 octobre 2018, la fédération de Vendée de la libre pensée a demandé au maire de la commune de procéder à l'enlèvement de cette statue. Par un courrier du 17 décembre 2018, le maire des Sables d'Olonne a rejeté cette demande. La fédération de Vendée de la libre pensée a demandé au tribunal administratif de Nantes d'annuler cette décision et d'enjoindre au maire de procéder à l'enlèvement de la statue érigée sur la parcelle susmentionnée, située avenue Jean Jaurès dans ladite commune, puis de procéder à la remise en état de la parcelle. Par un jugement du 16 décembre 2021, le tribunal administratif de Nantes a annulé la décision du 17 décembre 2018 par laquelle le maire des Sables d'Olonne a refusé que la statue de l'archange Saint-Michel soit retirée du domaine public communal et a enjoint à la commune des Sables d'Olonne de la retirer du domaine public dans un délai de six mois à compter de la notification du jugement. La commune des Sables d'Olonne relève appel de ce jugement, sous le n° 22NT00333, et en demande le sursis à exécution, sous le n° 22NT01448. Les requêtes n° 22NT00333 et n° 22NT01448 présentées pour la commune des Sables d'Olonne sont dirigées contre le même jugement et ont fait l'objet d'une instruction commune. Il y a lieu de les joindre pour se prononcer par un même arrêt. Sur l'intervention : 2. Aux termes de l'article R. 632-1 du code de justice administrative : " L'intervention est formée par mémoire distinct. / (...) / Le président de la formation de jugement ou le président de la chambre chargée de l'instruction ordonne, s'il y a lieu, que ce mémoire en intervention soit communiqué aux parties et fixe le délai imparti à celles-ci pour y répondre. / (...) ". Est recevable à former une intervention toute personne qui justifie d'un intérêt suffisant eu égard à la nature et à l'objet du litige. Une telle intervention, qui présente un caractère accessoire, n'a toutefois pas pour effet de donner à son auteur la qualité de partie à l'instance. Enfin, l'article R. 632-1 précité du code de justice administrative précise également dans son dernier alinéa que " Néanmoins, le jugement de l'affaire principale qui est instruite ne peut être retardé par une intervention. ". 3. M. D... B... C... se prévaut de sa qualité d'ancien parachutiste et " d'usager régulier du parvis de l'église Saint-Michel " ainsi que de sa dévotion envers l'archange Saint-Michel. Toutefois, à supposer même qu'il puisse être regardé comme justifiant des qualités dont il se réclame, il n'est, en tout état de cause, notamment pas habitant de la commune des Sables d'Olonne. Dans ces conditions, il ne justifie pas d'une qualité lui donnant intérêt pour agir au soutien de la requête de la commune. Son intervention n'est ainsi pas recevable. Sur la régularité du jugement attaqué : 4. En premier lieu, en mentionnant au point 3 de son jugement que la statue en cause était présentée par la commune notamment " ... comme une œuvre d'art ancrée dans le patrimoine local et la mémoire des anciens élèves de l'école Saint-Michel... ", le tribunal n'a fait que rechercher le sens qui pouvait être donné par la commune des Sables d'Olonne à l'installation de cet objet et n'a ainsi aucunement outrepassé son office mais au contraire exercé celui-ci. 5. En deuxième lieu, en ne procédant pas à une analyse précise des qualités esthétiques de la statue, le tribunal administratif n'a pas omis d'examiner un moyen soulevé en défense par la commune des Sables d'Olonne dès lors que l'éventuel caractère artistique de la statue n'était qu'un argument parmi d'autres au soutien du moyen de défense selon lequel cette statue ne présente pas le caractère d'un " signe ou emblème religieux " au sens de l'article 28 de la loi du 9 décembre 1905 et que le tribunal n'était pas tenu de répondre à chacun des arguments des parties. 6. En troisième et dernier lieu, le tribunal administratif explicitant précisément au point 3 de son jugement les raisons pour lesquelles il a estimé que la statue de Saint-Michel présente le caractère d'un symbole religieux, l'irrégularité alléguée tenant à ce que que le jugement attaqué serait sur ce point entaché d'une insuffisance de motivation ne peut qu'être écartée. Sur le bien-fondé du jugement attaqué : 7. Aux termes du premier alinéa de l'article 1er de la Constitution : " La France est une République indivisible, laïque, démocratique et sociale. Elle assure l'égalité devant la loi de tous les citoyens sans distinction d'origine, de race ou de religion. Elle respecte toutes les croyances ". Le principe de laïcité, qui figure au nombre des droits et libertés que la Constitution garantit, impose notamment que la République assure la liberté de conscience et l'égalité de tous les citoyens devant la loi sans distinction de religion et garantisse le libre exercice des cultes. Il en résulte également la neutralité de l'Etat et des autres personnes publiques à l'égard des cultes, la République n'en reconnaissant ni n'en salariant aucun. La loi du 9 décembre 1905 concernant la séparation des Eglises et de l'Etat traduit ces exigences constitutionnelles. 8. Pour la mise en œuvre de ces principes, l'article 28 loi du 9 décembre 1905 précise que : " Il est interdit, à l'avenir, d'élever ou d'apposer aucun signe ou emblème religieux sur les monuments publics ou en quelque emplacement public que ce soit, à l'exception des édifices servant au culte, des terrains de sépulture dans les cimetières, des monuments funéraires ainsi que des musées ou expositions ". Ces dispositions définissent ainsi, sous réserve des exceptions expressément prévues au même article, une interdiction ayant pour objet d'assurer la neutralité des personnes publiques à l'égard des cultes. Elles s'opposent à toute installation, dans un emplacement public, d'un signe ou emblème manifestant la reconnaissance d'un culte ou marquant une préférence religieuse. 9. En premier lieu, Saint-Michel, chef de la milice céleste des anges du Bien selon la religion abrahamique, est souvent représenté au moment de la fin des temps, l'Apocalypse et la fondation du Royaume de Dieu, en chevalier terrassant le diable, il est désigné comme saint par l'Eglise orthodoxe et par l'Eglise catholique et, depuis avril 2017, il est également le saint patron de la Cité du Vatican en raison de la consécration du pape François et selon le vœu du pape émérite Benoît XVI. Une statue représentant l'archange Saint-Michel fait ainsi partie de l'iconographie chrétienne et, de ce fait, présente un caractère religieux. La commune des Sables d'Olonne soutient néanmoins que la représentation de l'archange Saint-Michel est susceptible de revêtir une pluralité de significations et que, en l'espèce, la statue installée sur la place en cause, appartenant à son domaine public, présente un caractère culturel, historique, traditionnel, artistique et festif dès lors qu'elle est dénuée de tout signe expressément religieux tel qu'une croix, un poisson ou des crosses épiscopales et alors que Saint-Michel est un emblème du quartier du même nom ainsi que le saint patron des parachutistes. 10. Toutefois, d'une part, il ressort des pièces du dossier que cette statue était le symbole d'une école confessionnelle, l'école Saint-Michel devenue l'école Saint-Elme aujourd'hui détruite et transférée, et a d'ailleurs été conservée au collège privé d'enseignement catholique Notre-Dame de Bourgenay avant que la commune ne la fasse installer sur une place publique. La commune ne peut utilement se prévaloir du caractère d'œuvre d'art de ce monument, d'une hauteur de près de deux mètres, en arguant du fait, ressortant d'une des photographies produites, que la statue est marquée par l'inscription " Union artistique de Vaucouleurs (Meuse) ", alors que cette mention indique qu'elle est issue de la fonderie de Vaucouleurs relevant de " L'institut catholique de Vaucouleurs ", fermé en 1967, qui était une ancienne manufacture d'art religieux, particulièrement chrétien catholique, créé par le sculpteur Martin Pierson pour produire essentiellement des statues religieuses en pierre, en plâtre, en terre cuite et en fonte. De même, la circonstance que Saint-Michel soit qualifié de " saint patron " des parachutistes est également un aspect de la dimension religieuse de la statue et le fait que l'utilisation du terme de saint patron ne soit pas propre à la religion catholique mais se trouve également chez les orthodoxes et les protestants, comme l'indique la commune dans sa requête, n'enlève pas à la statue son caractère religieux mais au contraire y participe. 11. D'autre part, il ressort également des pièces du dossier que la commune appelante n'est pas fondée à soutenir que les conditions d'installation de la statue sur la place publique constituant la parcelle AL n° 1258, lors de la cérémonie s'étant déroulée le 6 octobre 2018 en présence notamment du maire, auraient été dénuées de " préférence religieuse " ou que la bénédiction intervenue serait " une tradition locale dénuée de toute connotation religieuse ", alors que la bénédiction de la statue par un prêtre catholique a le sens spirituel d'une invocation de Dieu par un représentant du clergé. La circonstance que cette bénédiction ait été demandée par l'association des parachutistes et non par la commune ne change rien à cette signification. Un article du 10 octobre 2018 du " Journal des Sables ", produit par la requérante elle-même, mentionne ainsi qu'après l'allocution du maire " ... la bénédiction du Père A...... a permis de rappeler qui était l'Archange, saint patron du catholicisme (...) ". 12. Enfin, l'article 28 de la loi du 9 décembre 1905 interdit tout " signe ou emblème religieux (...) en quelque emplacement public que ce soit... " et ne vise donc pas seulement les signes de reconnaissance de la religion chrétienne. Il en résulte que la circonstance que la statue de Saint-Michel puisse symboliser d'autres religions que le catholicisme ne la rend aucunement conforme à la loi mais au contraire ne fait que confirmer la méconnaissance de l'article 28 précité. 13. La commune des Sables d'Olonne n'est donc pas fondée à soutenir que la statue de l'archange Saint-Michel n'exprime pas en l'espèce la reconnaissance d'un culte ou la marque d'une préférence religieuse. 14. En second lieu, comme l'affirme la commune des Sables d'Olonne, il ressort des pièces du dossier que la place sur laquelle est implantée la statue de Saint-Michel est utilisée comme parvis de l'église Saint-Michel devant laquelle elle se trouve, alors même qu'elle constitue par ailleurs une dépendance du domaine public communal empruntée par de nombreux piétons n'ayant pas pour objet une pratique religieuse. Il n'en résulte pas pour autant que cette place puisse être qualifiée de " dépendance de l'édifice du culte ", ainsi que le soutient la requérante. Même si les fidèles sortant de l'église à l'occasion des cérémonies qui s'y déroulent convergent vers la place utilisée comme parvis, celle-ci ne saurait être regardée comme constituant par elle-même un édifice servant au culte au sens de l'article 28 de la loi du 9 décembre 1905. Il est par ailleurs constant que cette parcelle ne constitue ni un terrain de sépulture, ni un monument funéraire, ni un lieu d'exposition. Il n'apparaît donc pas qu'en lui-même cet emplacement public relèverait de l'une des exceptions limitativement énumérées par l'article 28 précité de la loi du 9 décembre 1905 au principe général d'interdiction d'élever ou d'apposer un signe ou un emblème religieux sur quelque emplacement public que ce soit. 15. Par ailleurs, à supposer même que l'emplacement dont il s'agit puisse être qualifié de dépendance de l'église Saint-Michel, une telle circonstance demeure toutefois sans incidence sur la légalité de la présence de la statue sur cet emplacement, la notion d'" édifice servant au culte ", au sens et pour l'application de l'article 28 de la loi du 9 décembre 1905 relatif à l'interdiction d'élever ou d'apposer un signe ou emblème religieux, étant distincte de celle de dépendance d'un édifice du culte laissé à la disposition des fidèles et des ministres du culte au sens et pour l'application des articles 12 et 13 de la loi. Le moyen tiré de ce que l'emplacement public en litige serait constitutif d'une dépendance de l'église est par suite inopérant, la légalité de l'installation de la statue de Saint-Michel devant être appréciée uniquement au regard des dispositions précitées de l'article 28 de la loi du 9 décembre 1905. 16. Il résulte de tout ce qui précède que la commune des Sables d'Olonne n'est pas fondée à soutenir que c'est à tort que, par le jugement attaqué, le tribunal administratif de Nantes a annulé la décision du 17 décembre 2018 par laquelle le maire des Sables d'Olonne a refusé que la statue de l'archange Saint-Michel soit retirée du domaine public communal et a enjoint à la commune des Sables d'Olonne de retirer du domaine public communal la statue de Saint-Michel située sur la parcelle cadastrée AL n°1258. Sur les conclusions à fin de sursis à exécution : 17. Il résulte de ce qui précède que la requête d'appel présentée par la commune des Sables d'Olonne contre le jugement du tribunal administratif de Nantes n° 1900981 du 16 décembre 2021 est rejetée. Par suite, les conclusions aux fins de sursis à exécution de ce jugement sont devenues sans objet. Sur les frais d'instance : 18. D'une part, en vertu des dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative, la cour ne peut pas faire bénéficier la partie perdante du paiement par l'autre partie des frais qu'elle a exposés à l'occasion du litige soumis au juge. Les conclusions présentées à ce titre par la commune des Sables d'Olonne doivent dès lors être rejetées. 19. D'autre part, il y a lieu en revanche, dans les circonstances de l'espèce, de mettre à la charge de la commune des Sables d'Olonne une somme de 1 500 euros au titre des frais exposés par la fédération de Vendée de la libre pensée et non compris dans les dépens. 20. Enfin, M. B... C..., intervenant volontaire, n'ayant pas la qualité de partie, les conclusions de la fédération de Vendée de la libre pensée tendant à ce qu'une somme de 1 000 euros soit mise à sa charge au titre de l'article L. 761-1 du code de justice administrative ne peuvent qu'être rejetées. DECIDE : Article 1er : L'intervention de M. B... C... n'est pas admise. Article 2 : La requête n° 22NT00333 de la commune des Sables d'Olonne est rejetée. Article 3 : Il n'y a pas lieu de statuer sur les conclusions de la requête n° 22NT01448 de la commune des Sables d'Olonne tendant à ce que soit prononcé le sursis à exécution du jugement du tribunal administratif de Nantes n° 1900981 du 16 décembre 2021. Article 4 : La commune des Sables d'Olonne versera à la fédération de Vendée de la libre pensée une somme de 1 500 euros en application de l'article L. 761-1 du code de justice administrative. Article 5 : Le surplus des conclusions de la fédération de Vendée de la libre pensée au titre des frais d'instance est rejeté. Article 6 : Le présent arrêt sera notifié à la commune des Sables d'Olonne, à la fédération de Vendée de la libre pensée et à M. D... B... C.... La République mande et ordonne au ministre de l'intérieur et des outre-mer, en ce qui le concerne, et à tous commissaires de justice à ce requis en ce qui concerne les voies de droit commun contre les parties privées, de pourvoir à l'exécution de la présente décision. ___________ RÉACTIONS APRÈS LA CONNAISSANCE DU JUGEMENT VILLE DES SABLES D'OLONNE Vendredi 16 septembre 2022: voici quelle fut la réponse officielle de la Ville des Sables-d'Olonne "Ce vendredi 16 septembre 2022, les magistrats de la Cour administrative d'appel de Nantes ont décidé de confirmer le jugement du Tribunal, qui demande à la Ville des Sables d'Olonne de déplacer la statue de Saint-Michel installée sur la Place Saint-Michel, juste devant l'église Saint-Michel. La Ville déplore cette décision et regrette que le caractère patrimonial, culturel, artistique et historique de cette œuvre n'ait pas été reconnu par la Cour administrative d'appel. C'est pourquoi la collectivité va saisir le Conseil d'État et tout faire pour convaincre la plus haute juridiction administrative que cette statue a toute sa place au cœur du quartier Saint-Michel dont elle est l'emblème." LA LIBRE PENSÉE Vendredi 16 septembre 2022: le Communiqué de Jean Regourd, prés. Fédération Vendée La Libre pensée "En rejetant la requête de la ville des Sables (d'Olonne) visant à annuler le jugement du Tribunal administratif de Nantes du 16 décembre (2022), la (Cour administrative d'appel) CAA de Nantes a confirmé ke bien-fondé du jugement imposant l'enlèvement de cette statue religieuse de l'emplacement public sur lequel elle est installée. Le respect de la loi de Séparation des Eglises et de l'Etat, et notamment de son article 28, est aini réaffirmé, et rappelle que c'est intangible. C'est plus qu'un avertissement aux responsables, aux élus notamment, qui pourtant y sont tenus. La Fédération de Vendée de La Libre Pensée, satisfaite de voir sa demande confirmée pour la deuxième fois, considère que c'est non seulement un rappel au respect de la liberté de conscience des citoyens et citoyennes (art. 1er de cette loi), mais une cinglante défaite imposée aux tenants du retour au cléricalisme. Après Ploërmel et Cogolin, une nouvelle fois il est démontré que les emblèmes religieux apposés sur un emplacement public n'y ont pas leur place. Les tentatives de passer outre la loi se font jour régulièrement, depuis la présence du ministre de l'Intérieur au consistoire lors de l'élévation au cardinalat, à la messe de la Feria de Béziers avec maire, députée et Préfet, les participations d'élus de Montpellier et de la région Occitanie à des cérémonies religieuses, il est plus que jamais nécessaire que les défenseurs de la laïcité agissent. Nous ne pouvons exclure de notre réflexion les paroles de Monsieur le président de la République au Collège des Bernardins le 9 avril 2018: "le lien entre Eglise et l'Etat s'est abîmé, et il nous importe, à vous comme à moi de le réparer (...)", visant donc à revenir sur la loi du 9 décembre 1905. Et tout nous porte à penser que la Conférence à laquelle vous nous invitez va dans le sens de ces paroles. Nous réaffirmons régulièrement: OUI à la Séparation, NON à la réparation." (...) Jean Regourd, prés. Féd. Vendée La Libre pensée Contact Presse: lereportersablais@gmail.com Article précédent Statue de l'Archange SAINT-MICHEL: c'est mal engagé pour la Ville Cour d'Appel administrative de Nantes Comme prévu, le rapporteur public a déposé son rapport en ce mardi 30 août 2022. Il va dans le sens de la décision de première instance, celle du Tribunal administratif dont les termes étaient les suivants: "Il résulte de tout ce qui précède que la fédération de Vendée de la libre pensée est fondée à demander l’annulation du refus du maire de la commune des Sables d’Olonne de retirer la statue de Saint-Michel de son emplacement." (voir les détails ci-dessous). La Cour fera part de sa décision le 16 septembre 2022. A la suite de la diffusion du rapport, la Ville des Sables d'Olonne a fait savoir, dans un communiqué, qu'elle espérait toujours une décision favorable de la Cour. Article précédent COMMUNIQUÉ DE YANNICK MOREAU " Le 16 décembre dernier, le tribunal administratif de Nantes, saisi par la Fédération de Vendée de la libre pensée, a fait part de sa décision d’enjoindre à la commune des Sables d’Olonne de retirer la statue de Saint Michel, installée au coeur du quartier du même nom. La procédure est en cours puisqu’un délai est donné pour la mise à exécution de cette décision et que la commune a fait appel. Le verdict final ne sera donc connu qu’à une date indéterminée, probablement dans plusieurs années.Cependant, cette affaire a suscité une émotion légitime, d’abord de nombreux Sablais, mais aussi largement au-delà des Sables d’Olonne, et notre statue est bien malgré elle devenue un enjeu et un symbole nationaux. Face à ce recours abusif, la ville ne se laissera pas faire et ne restera pas passive. Les Sablais doivent demeurer maîtres de leur destin et toujours les premiers acteurs et décideurs de leur vie et de leur cadre de vie. C’est à eux qu’appartient d’abord la figure emblématique qui donne son nom au quartier, ancrée dans l’histoire; à eux que revient le droit de garder et de poursuivre les traditions qui les ont bercés ; à eux d’apprécier et de prendre les décisions de bon sens. La commune des Sables entend n’obéir à aucune pression, et veillera, dans le respect du droit, à maîtriser ses choix, conformes à la décision de ses habitants. Au delà des prises de position et des émotions légitimement exprimées dans les médias et sur les réseaux, il s’agit de considérer cette affaire dans sa dimension sablaise et d’offrir aux Sablais la voix qui leur revient. C’est la raison pour laquelle la municipalité des Sables d’Olonne qui a pris l’engagement en 2020 de consulter la population en 2022 et 2024 sur des sujets d’actualité va organiser cette année deux « votations », l’une au premier trimestre sur la question de l’avenir de la statue Saint Michel, l’autre au quatrième trimestre sur d’autres sujets d’avenir pour la qualité de vie aux Sables d’Olonne. Le bureau d’adjoints réuni le 4 janvier a entériné la question qui sera posée aux habitants de la ville des Sables d’Olonne : « Souhaitez-vous que la statue St Michel reste devant l'église St Michel ? ». Les modalités des votations 2022 seront présentées dans les jours qui viennent. Comme en 2019 à l'occasion de la consultation sur la route littorale du Château d'Olonne, la ville des Sables d'Olonne fera, dans le cadre des règles de droit, respecter l'avis des Sablais. " Yannick MOREAU Maire des Sables d’Olonne Ancien article Statue de l'Archange Saint-Michel aux Sables d'Olonne Le tribunal administratif vient de donner raison à l'association la Libre pensée qui contestait la présence d'une statue religieuse sur l'espace public. Le Tribunal demande dans son jugement le retrait de la statue sous six mois. Une polémique qui enfle sérieusement à l'approche des fêtes de Noël. Le maire des Sables d'Olonne réagit vivement. "La Ville ne se laissera pas faire et réaffirme que la place de la statue de l'Archange Saint-Michel est sur la place Saint-Michel, devant l'église Saint-Michel" affirme le maire, Yannick Moreau. Communiqué Au nom du bon sens et de la ville des Sables d’Olonne, j’ai décidé ce matin de faire appel du jugement du tribunal administratif de Nantes et de demander dans l’attente de la décision d’appel un « sursis à exécution ». Les tribunaux de notre pays ont pourtant autre chose à faire que d’instruire les demandes abusives de laïcistes radicaux complices de la « cancel culture » qui cherchent à déboulonner un par un les attachements culturels millénaires qui ont forgé notre identité collective. Au lendemain d’un acte de vandalisme inacceptable sur une statue municipale de la Vierge Marie et à la veille des fêtes de Noël, ces attaques contre nos racines et notre culture chrétiennes sont insupportables. Yannick Moreau Maire des Sables d’Olonne QUE DIT EXACTEMENT LE JUGEMENT? La requête date du 28 janvier 2019. Elle émane de la Fédération de Vendée de la libre pensée. Elle fait suite à un rejet de sa demande (17 octobre 2018) auprès du Maire des Sables d'Olonne (décision du 17 décembre 2018) tendant à ce que la statue de l’archange Saint-Michel soit retirée du domaine public communal. Cette requête demande au Tribunal administratif d’enjoindre au maire de la commune des Sables d’Olonne de procéder à l’enlèvement de la statue érigée sur la parcelle cadastrée section AL n°1258, située avenue Jean Jaurès. Le demandeur soutient que l’implantation en octobre 2018 de la statue de l’archange Saint- Michel, symbole religieux manifeste, sur un emplacement public, méconnaît l’article 28 de la loi du 9 décembre 1905. La commune des Sables d’Olonne soutient que : - le moyen soulevé tiré de la méconnaissance de l'article 28 de la loi du 9 décembre 1905 n’est pas fondé ; - le parvis de l’église Saint-Michel sur lequel est érigée la statue de Saint-Michel constitue une dépendance fonctionnellement indissociable de cette église. Considérant ce qui suit (extraits) : (....) Aux termes de l'article 28 de la loi du 9 décembre 1905 concernant la séparation des Eglises et de l'Etat : « Il est interdit, à l'avenir, d'élever ou d'apposer aucun signe ou emblème religieux sur les monuments publics ou en quelque emplacement public que ce soit à l'exception des édifices servant au culte, des terrains de sépulture dans les cimetières, des monuments funéraires ainsi que des musées ou expositions ». Ces dispositions, qui ont pour objet d’assurer la neutralité des personnes publiques à l’égard des cultes, s’opposent à l’installation par celles-ci, ou à ce qu'elles autorisent le maintien, dans un emplacement public, d’un signe ou emblème manifestant la reconnaissance d’un culte ou marquant une préférence religieuse, sous réserve des exceptions qu’elles ménagent. D’une part, il ressort des pièces du dossier que la statue de Saint-Michel, objet du présent litige, a été longtemps exposée dans la cour de l’ancienne école privée Saint-Michel, devenue en 2012 l’école Saint-Elme, située dans le quartier Saint-Michel de la commune des Sables d’Olonne. A la suite de la vente et de la destruction des bâtiments de l’école Saint-Elme, la statue a été déplacée dans un collège privé avant que la commune des Sables d’Olonne ne la récupère et décide, après l’avoir remise en état, de l’installer sur la place située devant l’église Saint-Michel, à 500 mètres de l’ancienne école. Une cérémonie a été organisée par le maire le 6 octobre 2018 pour l’inauguration de cette statue, en présence d’une délégation d’anciens parachutistes dont Saint-Michel est le saint patron. La statue, une fois dévoilée par le maire, lui- même ancien parachutiste, a été bénie par un prêtre, cette bénédiction confirmant son rattachement à l’iconographie chrétienne. Si la commune se prévaut d’un lien entre la statue et l’histoire locale en faisant valoir son choix de l’installer dans le quartier Saint-Michel, devant l’église éponyme, et en la présentant comme une œuvre d’art ancrée dans le patrimoine local et la mémoire des anciens élèves de l’école Saint-Michel, elle n’établit pas, alors qu’il est constant que la statue n’avait jusqu’alors jamais été exposée dans un espace public, que sa dimension culturelle, historique ou traditionnelle prévaudrait sur sa signification religieuse. La circonstance que cette signification ne serait pas exclusivement chrétienne, Saint-Michel étant également révéré par les juifs et les musulmans, est sans incidence à cet égard. Par suite, l’édification de cette statue qui constitue un symbole principalement religieux sur un emplacement public autre que ceux prévus par l’article 28 de la loi du 9 décembre 1905 précité, méconnaît ces dispositions. D’autre part, la commune fait valoir qu’étant installée sur le parvis de l’église Saint- Michel, lequel parvis constituerait une dépendance de cette église, la statue devrait être regardée comme indissociable de l’édifice servant au culte et rentrerait dès lors dans la catégorie des exceptions, prévues par l’article 28 de la loi du 9 décembre 1905, à l’interdiction d’installer un signe religieux dans l’espace public. Toutefois, si l’espace public sur lequel est implantée la statue litigieuse est attenant directement à l’église et présente pour celle-ci une certaine utilité, dès lors qu’il peut être utilisé comme parvis au début et à la fin des divers évènements religieux tels que les mariages, les funérailles et les baptêmes, il n’apparaît pas pour autant nécessaire à l’exercice du culte par le simple fait qu’il permet de faciliter la circulation et la sortie des fidèles lorsque des cérémonies religieuses sont organisées, alors que sa configuration en fait une place publique affectée à d’autres usages. Dès lors, cette parcelle ne présente pas le caractère d’un ensemble immobilier indissociable de l’église et ne peut être qualifiée de dépendance d’un édifice de culte. La commune des Sables d’Olonne n’est, par suite, pas fondée à soutenir que la statue constituerait un élément indissociable de l’église Saint-Michel. Il résulte de tout ce qui précède que la fédération de Vendée de la libre pensée est fondée à demander l’annulation du refus du maire de la commune des Sables d’Olonne de retirer la statue de Saint-Michel de son emplacement. Sur les conclusions à fin d'injonction: Le présent jugement implique nécessairement que la statue de Saint-Michel soit retirée de son emplacement actuel. Par suite, il y a lieu, en application des dispositions de 1'article L. 911-1 du code de justice administrative, d'enjoindre à la commune des Sables d’Olonne de procéder aux mesures nécessaires dans le délai de six mois à compter de la notification de la présente décision. DECIDE Article 1er : La décision du 17 décembre 2018 par laquelle le maire de la commune des Sables d’Olonne a refusé que la statue de l’archange Saint-Michel soit retirée du domaine public communal est annulée. Article 2 : Il est enjoint à la commune des Sables d’Olonne de retirer du domaine public communal la statue de Saint-Michel sis sur la parcelle cadastrée AL n°1258, dans un délai de six mois à compter de la notification du présent jugement. Philippe Brossard-Lotz Le Reporter sablais
