Les Sables-d'Olonne Vendée. Le bronze de la statue d'Ulysse pourra-t-il résister aux embruns et à la salinité de l'eau de mer ? Une sculpture d'Ulysse sortant des flots prendra bientôt place en baie des Sables d'Olonne du côté des Roches noires... ! La Ville des Sables-d'Olonne prépare en effet l'installation d'une statue semi-immergée, une statue les pieds dans l'eau, une nouvelle œuvre d'art dans le paysage littoral des Sables-d'Olonne. L'installation doit répondre à de nombreux défis techniques et de sécurité, le principal étant naturellement de résister à la force des éléments marins sur un plateau rocheux particulièrement exposé aux assauts de Poséidon. Une création à la fois artistique, esthétique et technique, imaginée par un artiste de talent Christophe Charbonnel Ce projet a fait coulé beaucoup d'encre, certaines personnes souhaitant que le domaine maritime conserve sa virginité. Un jugement a confirmé que les règles et les autorisations obtenues du Préfet de la Vendée et du Préfet maritime permettaient à la Ville de poursuivre son projet. L'installation, d'abord. prévue avant le 4 juin 2024 pour le passage de la Flamme olympique aux Sables-d'Olonne, est - selon certaines sources - reporté à début juillet 2024. Ces considérations étant mentionnées, passons à ce qui nous occupe aujourd'hui : la résistance du bronze de la statue aux embruns et à la salinité de l'eau de mer. Christophe Charbonnel, le sculpteur de cette oeuvre, a déjà réalisé de nombreuses statues en bronze. Après leur réalisation, il en confie les aspects techniques - fonderie et traitement - à une société belge réputée et existant depuis trois générations, "Art Casting", spécialisée en fonderie d'art. L'éventail de son activité est large puisque cette société propose moules, coulage, usinage, polissage, patine, dorure etc... et même les installations d'oeuvres monumentales. De nombreux artistes réputés font appel à Art Casting. Photo DR - Art Casting Le bronze Le bronze est un alliage constitué de cuivre et d'étain, généralement avec moins de 13% d'étain. Pour ce qui concerne les alliages de fonderie, le pourcentage d'étain est plus important, entre 20 et 25%. Des alliages complémentaires sont parfois ajoutés pour des raisons pratiques et selon les besoins : - du zinc, du plomb, du phosphore ou du béryllium, selon le cas, soit pour le coulage à la fonderie, soit pour la malléabilité, soit pour accentuer la dureté. Le bronze a l'avantage d'être dur sans être cassant. Venons-en maintenant à ce qui pourrait nous préoccuper le plus, la résistance du bronze. Selon la source IP.com Journal - Procédé de recyclage d'un alliage de bronze (extraits) : "le bronze présente une bonne résistance à l'usure et à la corrosion en particulier en milieu marin. Exposé à un milieu hostile, le bronze va se patiner, autrement dit former une couche d'oxydation superficielle assurant partiellement une fonction protectrice, il en résulte que le bronze ne va généralement pas présenter des phénomènes d'oxydation plus profonds qui pourraient mettre en péril son intégrité structurelle. Ses caractéristiques de bonne résistance à l'usure et à la corrosion, ainsi que son aspect esthétique particulièrement attrayant, en font un matériau de choix pour les pièces destinées à être utilisées dans le domaine naval par exemple." Dans la monographie suivante, http://jchein.free.fr/monographie/monographie.pdf , il est dit que dès le 17° siècle, le bronze est utilisé "tant pour des raisons esthétiques que de conservation". Cette monographie fort complète présente de multiples cas que nous ne pourrons pas reprendre ici, la corrosion et autres altérations étant bien sûr les aspects les plus étudiés ou mentionnés ; la corrosion est un processus naturel touchant les oeuvres en bronze, notamment dans un environnement agressif : climat, pollution, exposition... Il y est également question de l'environnement et donc des polluants. Les plus passionnés par le sujet pourront également lire ce document : https://hal.science/hal-03981126v1/file/Livret%20Journ%C3%A9e%20METAL%20France%202023-V-Diffusion%2BArticles.pdf Traitement On sait que l'oeuvre de Christophe Charbonnel sera traitée, comme il se doit, par Art Casting afin que la statue d'Ulysse subisse le moins possible les outrages de la mer. C'est d'ailleurs ce que nous a confirmé personnellement le sculpteur Christophe Charbonnel, nullement inquiet pour Ulysse : "Le bronze utilisé est un alliage spécialement conçu pour aller dans l’eau de mer. Mon fondeur a déjà réalisé des pièces pour d’autres artistes installées en milieu marin. Je ne suis pas inquiet …." Philippe Brossard-Lotz Le Reporter sablais
