New-York Vendée – Vincent Riou 5ème sur PRB

Vincent Riou (PRB) a franchi en cinquième position la ligne d’arrivée de la première New York – Vendée (Les Sables d’Olonne), ce vendredi 10 juin, à 8h 38min 53s, aux Sables d’Olonne. La veille il était au large du Guilvinec et longeait le littoral en direction des Sables d’Olonne. Il aura fallu 11 jours 10 heures 58 minutes et 53 secondes à Vincent Riou pour effectuer le parcours entre New-York et Les Sables d’Olonne (3 690 milles parcourus). Le skipper de PRB aura dû tirer des bords jusqu’au bout pour pouvoir laisser à bâbord la fameuse cardinale sud Nouch, point réglementaire de l’arrivée.

« C’est toujours un peu des aventures les courses à la voile mais la route a été longue et pénible entre New-York et Les Sables d’Olonne ». : tels sont les premiers mots prononcés par Vincent Riou à son arrivée au ponton du Vendée Globe à Port Olona. Une façon de montrer une certaine insatisfaction. Contraint de s’arrêter aux Açores pour réparer une voie d’eau et changer une génératrice défaillante, il a vu ses espoirs de victoire anéantis.« La course a été riche d’enseignements et m’a permis d’avancer dans mon programme. Au début de la saison, nous avions fait le choix avec PRB de participer à toutes les courses. Cela voulait dire enchainer deux transats en solitaire en un mois et demi. Dans ma tête et techniquement, ce n’était pas simple. Il fallait être capable de l’assumer. C’est donc plutôt une satisfaction de l’avoir fait. Même s’il y a eu quelques grains de sables pour venir gripper le système, dans la globalité, le bateau et le bonhomme sont prêts pour affronter des navigations au long cours » a déclaré Vincent sur le ponton du Vendée Globe.

Pas de foilers à 25 noeuds !
Le skipper de PRB avoue aussi un regret, celui de n’avoir pas pu se frotter plus longuement aux derniers nés des IMOCA… pour le jeu de la régate bien sûr mais aussi pour accumuler de la connaissance sur ses adversaires dans des conditions qui leur étaient particulièrement favorables : « Jérémie Beyou a fait une belle course. Je suis désolé de ne pas avoir été des leurs. Quand je les ai lâchés, j’étais devant. Je ne sais pas quelles conditions de mer ils ont eu mais je trouve qu’ils ne sont pas allés très vite en Atlantique Nord alors que c’était des conditions parfaites pour allumer. »
Puis, il ajouta : « Je ne saurai pas pourquoi on n’a pas vu des foilers à 25 nœuds de moyenne pendant quatre jours, c’est mon plus grand regret. On les a vus à 17, 18 nœuds. De temps en temps, on a vu Alex Thomson à 20 nœuds mais ce sont des vitesses de bateaux normales dans les conditions rencontrées. Entre eux, ils ont mené une très belle régate à trois et Jérémie a fait une super fin de course où il a su faire, comme souvent il l’a fait en Figaro, une trajectoire tranchée ».

Le Vendée Globe reste très ouvert selon Vincent Riou
Selon Vincent Riou, le bilan des quatre transats enchainées sur le circuit IMOCA en 2015 et 2016 montre qu’il n’y a pas un skipper ou un bateau qui survole les débats : « Il n’y a pas de patron en IMOCA, c’est ça qui est bien. Le Vendée Globe va être ouvert. Le jeu devant est équilibré. Pour le sport, c’est ce que l’on peut espérer de mieux. Quatre transats (Transat Jacques Vabre, Saint Barth – Port La Forêt, The Transat bakerly, Transat New-York Vendée), quatre vainqueurs (Vincent Riou et Seb Col, Sébastien Josse, Armel Le Cleac’h, Jérémie Beyou) ! Trois petits nouveaux qui n’avaient jamais réussi à faire le pas. C’est parfait, je m’en réjouis ! » ajoute-il avec envie.
Autant dire que pour le Vendée Globe, la course est ouverte !

Philippe Brossard-Lotz
Le Reporter sablais
(avec PRB – @Photos : PRB).

Performances : 
Départ : dimanche 29 mai, 21h40 depuis le phare d’Ambrose Light, au large de New York
Arrivée : vendredi 10 juin, à 8h 38min 53s, Bouée Nouch Sud, au large des Sables d’Olonne
Distance théorique : 3 100 milles
Temps de course : 11j 10h 58min 53s
Distance réelle : 3690 nm
Vitesse moyenne : 13,42 nds